La ola de despidos atribuidos a la inteligencia artificial se transforma en un polvorín laboral en la industria tecnológica

Qué pasó

La industria tecnológica estadounidense atraviesa una situación que los analistas califican como inédita. Las empresas del sector registran niveles récord de ingresos y márgenes, al mismo tiempo que desvinculan a decenas de miles de empleados utilizando la inteligencia artificial como explicación oficial.

De acuerdo con los datos de TrueUp, plataforma de reclutamiento que opera uno de los rastreadores más citados del sector, en lo que va del año se han registrado 363 rondas de desvinculaciones en empresas tecnológicas, afectando a cerca de 150.000 personas. El ritmo equivale a 974 trabajadores diarios, un 44% más acelerado que en 2025.

La tendencia muestra signos claros de aceleración. El mes pasado, los despidos tecnológicos marcaron el mayor registro mensual en dos años, con cerca de 40.000 puestos eliminados, según la firma de outplacement Challenger, Gray & Christmas. La inteligencia artificial fue la razón más citada para justificar recortes en todas las industrias durante el tercer mes consecutivo.

Sin embargo, crece el escepticismo respecto a la causalidad real. Un caso emblemático es el de Block, la empresa de pagos fundada por Jack Dorsey. Tras enfrentar duras críticas por despedir a casi la mitad de su plantilla, Dorsey descartó problemas financieros y sostuvo que las herramientas de IA están habilitando una nueva forma de trabajar que cambia fundamentalmente lo que significa construir y operar una empresa. Días después, presionado por usuarios en X, Dorsey terminó admitiendo que Block había sobredimensionado su equipo durante la pandemia.

El reconocido inversionista Marc Andreessen calificó a la inteligencia artificial como la excusa bala de plata para despidos que, en realidad, responderían a problemas de gestión. En conversación con el podcaster e inversionista Harry Stebbings, Andreessen señaló: esencialmente, cada gran empresa está sobredimensionada, al menos en un 25%; la mayoría en un 50%; muchas en un 75%. Y ahora todos tienen la excusa bala de plata: ah, es la IA.

Contexto

Lo que torna la situación especialmente volátil es que, en paralelo a las desvinculaciones masivas, un grupo reducido de actores vinculados a la inteligencia artificial acumula riqueza a una escala pocas veces vista. A comienzos de junio, el fabricante de chips Cerebras Systems debutó en Nasdaq con una revalorización del 68% sobre su precio de oferta pública inicial de 185 dólares, alcanzando una capitalización de mercado aproximada de 67.000 millones de dólares, la mayor apertura bursátil de una firma tecnológica estadounidense desde el debut de Snowflake en 2020. Sus cofundadores Andrew Feldman y Sean Lie se convirtieron en multimillonarios, aunque las acciones han perdido cerca de un 30% desde entonces.

En paralelo, SpaceX concretó el viernes su salida a bolsa con una capitalización de 2,1 billones de dólares, convirtiendo a Elon Musk en un trillonario en papeles y generando, según estimaciones preliminares, cerca de 4.400 nuevos millonarios y aproximadamente 400 centimillonarios entre empleados e inversionistas tempranos.

Esta bifurcación entre destrucción de empleo en el sector tradicional y concentración de riqueza en el segmento de inteligencia artificial ha reavivado el debate sobre los efectos distributivos de la automatización. Economistas consultados sostienen que, aunque la IA efectivamente incrementará la productividad, su rendimiento económico se está concentrando de manera desproporcionada en un puñado de empresas y fundadores, mientras los costos sociales los asume una base laboral cada vez más amplia.

Impacto para empresas chilenas

Para el ecosistema empresarial chileno, la dinámica descrita plantea desafíos significativos en el corto y mediano plazo. Si bien Chile no replica la escala de las desvinculaciones observadas en Silicon Valley, el país mantiene alta dependencia tecnológica respecto a proveedores extranjeros y a plataformas operadas por firmas estadounidenses, por lo que las decisiones de reestructuración en esas compañías afectan indirectamente al mercado local.

Empresas proveedoras de servicios, consultoras y agencias de desarrollo de software que operan como socios de tecnológicas globales podrían enfrentar presión creciente por ajustar tarifas y asumir mayor carga operativa con menos personal. En el caso específico de las pequeñas y medianas empresas chilenas usuarias de herramientas de inteligencia artificial, la lectura estratégica sugiere no subcontratar procesos críticos a plataformas que eventualmente podrían discontinuar servicios o reducir soporte como parte de procesos de optimización interna.

A nivel de capital humano, el mercado laboral tecnológico chileno experimentará probablemente una recalibración. Las firmas locales, desde fintech hasta retailers con canales digitales, suelen alinearse con los perfiles y remuneraciones de sus pares internacionales. Una contracción sostenida en la demanda global de desarrolladores, analistas y operadores podría traducirse en una moderación de expectativas salariales y en mayor disponibilidad de talento previamente capturado por el mercado estadounidense, abriendo oportunidades de contratación para startups y empresas locales.

Para los emprendedores nacionales, la señal resulta ambigua. La abundancia relativa de profesionales con experiencia en compañías globales representa una oportunidad, pero la reducción de capital de riesgo y de contrataciones corporativas en Estados Unidos suele preceder a ajustes similares en mercados dependientes, incluyendo Chile.

Qué sigue

Los reportes trimestrales de las principales tecnológicas, previstos para julio, entregarán señales clave sobre la profundidad de los ajustes y la consistencia de la narrativa vinculada a la inteligencia artificial. De mantenerse el ritmo actual, el sector superará el millón de despidos acumulados desde el inicio del ciclo a comienzos de 2025, con efectos que probablemente se profundizarán en las cadenas de proveedores y en economías dependientes como la chilena.

A mediano plazo, el episodio planteará interrogantes regulatorias y políticas difíciles de eludir. Gobiernos y Parlamentos de las principales economías comenzaron a estudiar fórmulas para gravar de manera diferenciada los ahorros de productividad derivados de la automatización, en un intento por distribuir más equitativamente los beneficios de la revolución tecnológica y responder a una creciente demanda ciudadana por mayor justicia distributiva.