Presión sobre chips de memoria por demanda de inteligencia artificial golpea al mercado de teléfonos inteligentes en India

Qué pasó

La creciente demanda de chips de memoria por parte de la industria de inteligencia artificial comenzó a impactar con fuerza al mercado de teléfonos inteligentes en India durante el segundo trimestre de 2026, según datos de Counterpoint Research difundidos por TechCrunch. Los envíos de smartphones cayeron 10% interanual en el período abril-junio, marcando la baja más pronunciada para un trimestre junio en los últimos seis años.

El fenómeno responde a un desbalance estructural en la cadena de suministro de semiconductores. Fabricantes como Samsung, SK Hynix y Micron han redirigido capacidad productiva hacia la memoria de alto ancho de banda, componentes especializados utilizados en aceleradores de inteligencia artificial, dado que estos chips resultan significativamente más rentables por oblea que la memoria estándar empleada en teléfonos y computadores portátiles. Esta redirección ha reducido la oferta disponible y elevado los costos para la electrónica de consumo convencional.

El efecto ha sido más severo en India que en China, donde los envíos cayeron solo 2% en el mismo trimestre, de acuerdo con las cifras de Counterpoint. La explicación radica en la composición del mercado indio: cerca del 60% de los teléfonos comercializados se ubican en el segmento de menos de 20.000 rupias, donde los incrementos en los costos de memoria tienen un impacto proporcional mucho mayor sobre el precio final, explicó Tarun Pathak, vicepresidente de investigación de la consultora.

En el plano competitivo, Samsung fue la única marca relevante que registró crecimiento en India durante el trimestre, con un alza interanual del 2% en sus volúmenes de despacho. Apple, en tanto, vio caer sus envíos un 3%, aunque esa contracción respondió principalmente a restricciones de oferta y desabastecimiento de inventario. Pathak anticipó que los consumidores probablemente postergarán la renovación de sus dispositivos, extendiendo los ciclos de reemplazo desde los 3,5 años previos a aproximadamente cuatro años, mientras que las marcas de gama alta continúan mejor protegidas frente a la desaceleración.

Contexto

India se ha consolidado como un mercado relevante para las marcas globales de teléfonos inteligentes durante los últimos años. El país asiático, con más de 1.400 millones de habitantes y una base superior a 700 millones de usuarios de teléfonos inteligentes, opera como un indicador anticipado de la dinámica de consumo en mercados sensibles al precio. Por esta razón, las variaciones en los patrones de compra son seguidas de cerca por fabricantes de dispositivos, proveedores de chips e inversionistas que monitorean la salud general de la cadena de suministro vinculada a la inteligencia artificial.

La crisis de memoria en curso se origina en el crecimiento exponencial de la demanda de infraestructura computacional para modelos de inteligencia artificial. Los centros de datos requieren volúmenes masivos de memorias de alto ancho de banda para sostener cargas de entrenamiento e inferencia, y los principales fabricantes globales han priorizado esta línea de negocio por su mayor rentabilidad. La consecuencia directa es una menor disponibilidad de memorias DRAM y de almacenamiento para el resto de la industria electrónica, con un alza sostenida en los precios mayoristas que se ha trasladado gradualmente a los productos finales.

Este fenómeno confirma las proyecciones que múltiples analistas venían realizando desde meses atrás respecto al efecto dominó que la expansión de la inteligencia artificial generaría sobre la electrónica de consumo. La evidencia empírica más contundente proviene justamente de India, un mercado suficientemente grande y diversificado como para reflejar con claridad las tensiones de oferta y demanda a escala global.

Impacto para empresas chilenas

Aunque Chile representa una fracción menor del mercado mundial de teléfonos inteligentes, el país comparte con India y otras economías emergentes una elevada sensibilidad al precio en su segmento masivo de consumo. La tendencia hacia ciclos de reemplazo más largos y la compresión de márgenes en la categoría de entrada podría replicarse en el mercado local durante los próximos trimestres, a medida que los distribuidores y operadores de telecomunicaciones ajusten sus estrategias comerciales.

Para las pequeñas y medianas empresas chilenas, este escenario anticipa un encarecimiento progresivo de los dispositivos móviles y una posible postergación de planes de renovación tecnológica. Sectores que dependen fuertemente de teléfonos inteligentes para operaciones logísticas, ventas en terreno o atención al cliente —como el comercio minorista, los servicios técnicos domiciliarios y la distribución— podrían enfrentar presiones de costo operativo si los precios de reposición de equipos se elevan sostenidamente.

Adicionalmente, los actores locales del retail y la distribución tecnológica deberán revisar sus estructuras de financiamiento y márgenes, en un contexto donde el consumidor chileno —ya debilitado por presiones inflacionarias— probablemente buscará extender la vida útil de sus equipos. La irrupción de programas de arriendo de dispositivos o de modelos de suscripción, ya explorados por operadores en mercados asiáticos, podría ganar relevancia en Chile como alternativa de acceso a tecnología de mayor precio.

Qué sigue

En el corto plazo, la industria de teléfonos inteligentes deberá evaluar mecanismos para reducir la dependencia de memorias de alto costo, incluyendo la optimización del software, la integración de almacenamiento en la nube y el rediseño de arquitecturas de hardware. Las marcas con mayor escala y poder de negociación con proveedores de semiconductores —como Apple y Samsung— cuentan con una ventaja competitiva que probablemente se profundice en los próximos trimestres.

Para los fabricantes enfocados en segmentos de menor precio, la presión sobre márgenes podría traducirse en una consolidación del mercado, con eventuales salidas de actores secundarios y una mayor concentración de la oferta en pocas marcas globales.