SoftBank anuncia inversión de hasta €75.000 millones para construir centros de datos en Francia

Qué pasó

SoftBank Group anunció este 30 de mayo su intención de invertir hasta €75.000 millones (aproximadamente US$87.000 millones) para expandir la capacidad de centros de datos en Francia. El objetivo declarado por la firma japonesa es desarrollar y operar hasta 5 gigavatios adicionales de capacidad computacional destinada a inteligencia artificial y servicios en la nube.

La primera fase del plan considera la construcción de centros de datos en tres localidades: Dunkerque (Loon-Plage), Bosquel y Bouchain. Estas instalaciones entregarían 3,1 gigavatios de capacidad a la región de Alta Francia (Hauts-de-France) hacia 2031. La magnitud de la inversión la convierte en el mayor proyecto de infraestructura de IA de SoftBank en el continente europeo.

SoftBank, que figura tanto como inversionista como cliente de OpenAI, ha intensificado su apuesta por activos de infraestructura vinculados a inteligencia artificial. La compañía busca asegurar capacidad de procesamiento propia en un contexto de creciente demanda global por recursos computacionales para entrenamiento y despliegue de modelos de lenguaje y otras aplicaciones de IA generativa.

El ministro de Economía de Francia, Roland Lescure, calificó el anuncio como un testimonio de la ambición del presidente Emmanuel Macron por posicionar al país galo como destino líder a lo largo de toda la cadena de valor de la inteligencia artificial. El respaldo gubernamental sugiere que el proyecto contará con facilitaciones regulatorias y posiblemente incentivos por parte del Estado francés.

Este anuncio se suma a otros proyectos de infraestructura de SoftBank en el exterior. Previamente, la firma había comunicado planes para levantar un centro de datos en Ohio, Estados Unidos, el cual sería alimentado por una nueva planta de gas natural de 9,2 gigavatios de capacidad.

Contexto

La construcción de centros de datos a escala masiva se ha convertido en prioridad estratégica para los principales actores tecnológicos globales. El auge de la inteligencia artificial generativa ha disparado la demanda por capacidad de procesamiento, almacenamiento y refrigeración, generando una carrera por asegurar infraestructura física que pueda sostener el crecimiento del sector a mediano y largo plazo.

En Estados Unidos, la expansión de estos centros ha comenzado a enfrentar resistencia creciente. Comunidades locales y grupos ambientalistas han cuestionado el impacto ambiental de las instalaciones, así como su efecto sobre las redes eléctricas y los precios de la energía para consumidores residenciales e industriales. Esta oposición ha llevado a empresas tecnológicas a buscar locaciones alternativas con marcos regulatorios más favorables y acceso a

Francia se ha posicionado como un destino atractivo para este tipo de inversiones debido a su matriz energética predominantemente nuclear, que ofrece electricidad de baja emisión de carbono y precios relativamente estables. El gobierno francés ha promovido activamente la llegada de inversiones en IA, integrando esta estrategia dentro de su política industrial y de competitividad digital a nivel europeo.

El proyecto de SoftBank se inserta en una tendencia más amplia de inversión privada en infraestructura de IA en Europa. La Unión Europea ha buscado equilibrar la competencia con Estados Unidos y Asia en materia de capacidades tecnológicas, incentivando la construcción de ecosistemas locales que reduzcan la dependencia de proveedores extranjeros de servicios de computación en la nube.

Impacto para empresas chilenas

Para el mercado chileno, este tipo de inversiones globales en infraestructura de IA tiene implicancias indirectas pero relevantes. La mayor disponibilidad de centros de datos en Europa puede mejorar la accesibilidad de servicios de inteligencia artificial para empresas chilenas que operan con proveedores globales, aunque la distancia geográfica mantiene el foco de la infraestructura en el hemisferio norte.

Las empresas y pymes chilenas que utilizan servicios de IA basados en la nube podrían beneficiarse de una mayor competencia entre proveedores de infraestructura, lo que podría ejercer presión a la baja sobre los precios de servicios de computación avanzada. Sin embargo, el impacto directo será limitado mientras no exista infraestructura de esta escala en América Latina.

Chile ha mostrado avances en la atracción de centros de datos, con proyectos de empresas como Google y Microsoft en el país. El desafío local sigue siendo escalar estas inversiones y desarrollar un ecosistema que permita a empresas nacionales acceder a capacidades de IA de manera competitiva, sin depender exclusivamente de infraestructura ubicada fuera de la región.

Las pymes chilenas del sector tecnológico podrían encontrar oportunidades de integración con plataformas y servicios que operen sobre esta nueva infraestructura europea, especialmente en áreas como procesamiento de lenguaje natural, análisis de datos y automatización. La clave estará en la capacidad de los proveedores de servicios locales de intermediar estas capacidades para el mercado doméstico.

Qué sigue

Los próximos hitos del proyecto incluyen la obtención de permisos de construcción y ambientales en las tres localidades francesas, así como la definición de socios tecnológicos y de energía para la operación de los centros de datos. El cronograma indica que la primera fase debería estar operativa hacia 2031, aunque plazos de esta envergadura suelen estar sujetos a ajustes.

En el mediano plazo, se espera que otros grandes inversionistas y empresas tecnológicas anuncien proyectos similares en Europa, lo que podría reconfigurar el mapa de infraestructura de IA a nivel global. La competencia entre países por atraer estas inversiones se intensificará, con implicancias para las políticas energéticas, regulatorias y de desarrollo digital de cada nación.